Las implicaciones de las emisiones de amoniaco

Las emisiones de amoniaco constituyen un grave problema para el medio ambiente, la salud pública y el cambio climático.
El incremento de sus emisiones en los últimos años es preocupante por los siguientes motivos:

1. Empeoramiento de la calidad del aire.
2. Toxicidad para las plantas.
3. Aumento de las deposiciones de amoniaco, causando eutrofización de los ecosistemas y acidificación de los suelos. Esto deriva en una pérdida de biodiversidad.

El amoniaco tiene la capacidad de formar partículas secundarias (PM_2.5) cuya inhalación contínua afecta al sistema cardiovascular de ciudadanos y animales.

El proyecto de Ammonia Trapping consta de 3 fases principales

1. Diseño de prototipos capaces de atrapar el amoniaco en la atmósfera y el amonio disuelto.
2. Construcción e instalación de los prototipos en las granjas.
3. Monitorización de la captura del amoniaco a través de los prototipos ya instalados.

Este proyecto es posible gracias a la participación de:

– Universidad de Valladolid
– Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, ITACyL
– Fundación General de la Universidad de Valladolid
– Desarrollos Porcinos de Castilla y León, DEPORCYL
– Enusa, Industrias Avanzadas, S.A.
– Ingeniería y Desarrollos Renovables S.L., INDEREN
– Avícola Ciria S.L.

Escenarios de captación de amoniaco

Los prototipos de Ammonia Trapping se ubican en:
1. Naves de ganado porcino y de gallinas para capturar el amoniaco del aire.

2. Un compostador de gallinaza para capturar el amoniaco emitido durante el proceso de compostaje.

3. Tanques de almacenamiento de purín y de digestato para capturar el amonio de la fase líquida de estos dos sustratos.

Por lo tanto, se han desarrollado 2 prototipos según su acción:

• Un prototipo capta el amoniaco de la atmósfera una vez se haya volatilizado.
• Un segundo prototipo capta el amoniaco de residuos líquidos (purines y digestato), donde se encuentra el amonio (NH4+). Con este prototipo se consigue captar el amonio en el líquido antes de que se convierta en amoniaco y se volatilice.

Fertilizantes nitrogenados más sostenibles

Fabricar los actuales fertilizantes, sale caro para el medioambiente, puesto que para fabricar una tonelada de NH3, se emiten 1,6 toneladas de CO2 a la atmósfera.

Se estima que el 87% de la energía total utilizada en la fabricación de fertilizantes minerales se utiliza para la síntesis de amoniaco; lo que lo convierte en un fertilizante con mayores requerimientos, tanto de combustibles como de materias primas.

Con las membranas del proyecto Ammonia Trapping,  recuperamos el amonio de los residuos ganaderos para su valoración como fertilizante.

El fertilizante se genera directamente dentro de las propias membranas ya que al combinarse el amoniaco capturado con el ácido sulfúrico, que circula por el interior de las membranas, se forma sal de amonio (sulfato amónico), un fertilizante igual al comercial pero con menor coste para el medioambiente.

Beneficios que se obtienen con el uso de Ammonia Trapping

Los beneficios del proyecto no sólo serán de carácter medioambiental sino también se esperan beneficios económicos.

• Beneficios medioambientales:
  • Mejora de la calidad del aire, bienestar animal y salud de los trabajadores.
  • Mejora de la calidad de suelos y aguas (evitando su acidificación).
  • Menos emisión de CO2 a la atmósfera.

• Beneficios económicos:
  • Mejora de la sostenibilidad económica del sector ganadero (ya que al disminuir la cantidad de nitrógeno en el purín, permite mayores aplicaciones al suelo y requiere menos capacidad de almacenamiento en la granja) y del sector agrario por aprovechar un subproducto disminuyendo el gasto en fertilizantes nitrogenados (caros de fabricar económica y medioambientalmente hablando).
  • Desarrollo del entorno rural europeo. Los prototipos son modulares y transportables, con lo que se pueden llevar a zonas más pobres en suelo.
  • Se estima que la adopción de tecnologías que permitan reducir un 50% las emisiones de NH3 podría tener un beneficio en torno a 190 millones de euros anuales en lo que se refiere a prevenir enfermedades humanas.